2009年的一个深夜，一伙盗墓贼正在忙碌着，眼看墓室就要打穿，洞底突然传来奇怪的声响，接着，洞里的两名同伙就失去了联系，为了探明原因，外面的人又派了两人下去，谁曾想，这两人下洞之后，也很快就没了动静。
几天后，民警在江苏盱眙的一家废弃厂里，发现了一辆白色小轿车，汽车后座和后备箱里，分别躺着两具尸体，而尸体的鞋底，都沾着一种特殊的泥土——古代贵族墓葬中才会出现的青膏泥，他们的身份不言而喻。
顺着车上的线索，警方很快就将其余盗墓贼捉拿归案，并弄清了事情的来龙去脉：原来，这些人前几日在盱眙郊外盗墓，眼看就要得手了，四名同伴却接连在洞底出了意外，等外面的人通过他们身上绑的绳索把四人拉出洞外时，有两人已没了气息，于是被就地掩埋，另外两人虽然还有一丝尚存，但也死在了半路上，于是就被同伴连人带着汽车抛弃在废弃厂里。
而他们想要盗掘的古墓，居然位于一个山间水潭之下！此山名为大云山，位于盱眙东郊，山上有一个水潭，名叫龙塘，多年以来，当地从未听说龙塘下存在古墓，也不知这伙盗墓贼是怎么得知此事的。
很快，考古队员来到现场，经勘探，他们发现，龙塘下面有一个长达200米、带双墓道的“中”字形的汉墓，如此规模，非王侯一级莫属，而整个大云山山顶，几乎被包围在一个巨大的陵园中，除了龙塘下的大墓，还有大小十几座墓葬、4个陪葬坑以及密集的建筑基址分布其中。
龙塘底下的大墓被定为1号墓，当塘里的水被抽干后，发掘工作正式开启了。然而，发掘开始不久，考古人员就暗道不妙了，他们意识到，眼前这个龙塘，根本不是自然形成的，它原本是一个巨大的盗洞，开口面积近400多平，也就是说，整个1号墓都被掏空了，形成一个巨洞，雨水灌入后，才渐渐变成了如今的龙塘。紧接着，考古人员在泥土中发现了魏晋时期的木尺和锄头，不由怀疑，这座汉墓最迟在魏晋时期就被盗了，能弄出如此动静的摸金校尉，说不准就是曹操！
果不其然，墓室里一片狼藉，棺盖被拖出了十米远，许多木制结构遭到粉碎性破坏。在一些木头残片之间，考古队员发现了一些金缕玉衣的残片，金缕玉衣是汉代皇帝才能享用的殓服，少数诸侯王死后，受皇帝赏赐，也能穿戴金缕玉衣下葬，1号墓的主人应该就是其中之一。
出乎意料的是，墓室外面的一整圈的回廊下面，居然有未被扰动的陪葬品，而且还是上下两层！上层摆满了兵器、车马器，下层则是编钟、铜鼎等各类生活器具，按照用途分区摆放，其中包括乐器区、沐浴用品区、钱币区、食物器皿区、化妆品区等等，涵盖了生活的方方面面，就连搓澡石也收纳了4个，器物材质也是琳琅满目，金、银、铜、铁、漆木、陶、玉应有尽有。
所有陪葬墓中，2号墓和8号墓，规模仅次于1号墓，里面所葬的很可能是两位王后。两座墓同时发掘，可惜，8号墓传来了坏消息——整个墓室只出土了几件残破的小型器物，棺椁全被烧毁，可以说，一无所获。
不过，2号墓却收获颇丰，不仅发现了金缕玉衣的残片，还清理出了一具玉棺，即在棺木上贴以玉片，并镶嵌着金银饰品。比起金缕玉衣，汉代玉棺的出土数量更稀少，加上这件，全国也不过三件。与此同时，陵园里的兵器陪葬坑中，也有了一个惊人的发现——
那是一件保存完好的铜铍，形状似剑，双面带刃，装有长柄，历经2000多年，依然暗泛幽光，锋利无比。最令人称奇的，还是铜铍上面的暗色卷云纹，这种用于兵器装饰的暗纹工艺，早已失传，此前只在越王勾践剑和吴王夫差矛上见到过，而眼前这件铜铍与它们相比，竟丝毫不逊色，工艺上甚至超过了越王勾践剑，可谓绝世之宝！遗憾的是，上面没有铭文，无法判断墓主人的身份。
考古人员只得把希望寄托于剩下的几座陪葬墓中。终于，12号墓里传来好消息——里面出土了带有铭文的印章。正面上书“妾胜适”几字，背面写着她的姓名“淳于婴儿”，可惜，翻遍西汉史料，始终找不到淳于婴儿这个人。好在，10号墓里也发现了带有铭文的器物——那是一个漆盘，盘底写着“淖氏”二字，令人意外的是，《史记》和《汉书》里，居然共有三次提到过“淖姬”这个人！
为什么呢？因为她的经历太曲折了。淖姬曾先后服侍过三位诸侯王，其中有两位还是父子，他们就是江都王刘非和刘建，江都国被灭后，她辗转到了赵国，为赵王生下一子。若这位“淖氏”就是淖姬，为何会在死后，葬到前任丈夫的陵墓中呢？就在大家对此争议不休时，1号墓里发现了一枚封泥，上书“江都”两个字！
在随后出土的一些器物中，也出现了带有纪年的铭文，其中最晚的是“二十七年”，这与江都王刘非在位27年相符，如此一来，基本可以确认，这座汉墓的主人，就是第一人江都王刘非，至此，围绕在大云山汉墓的最大谜团，终于被揭开。
