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腊月廿三，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着长安城阙，寒风卷着细碎的雪粒，打在脸上生疼。
民间今日祭灶，祈愿灶神“上天言好事”，空气中隐约飘散着饴糖和焚香的烟火气。
然而，这丝缕的祥和，却丝毫吹不进西内苑凝碧池畔的肃杀之中。
慕容良依约而至，只身一人，未着官袍，仅一袭深青色常服，外罩玄色大氅，仿佛只是寻常士子冬日游苑。
他步履沉稳，踏过覆着薄雪的枯草，走向那片冰封的凝碧池。
池畔那株据说是前朝遗物的老槐树，虬枝如铁，在寒风中发出呜咽般的声响。
四周静得出奇，唯有风过树梢与脚下积雪被碾碎的细微声响。
李琰安排的人手，想必早已按照计划，如同鬼魅般潜伏在假山后、