小邹氏见讨不到好，便将矛头对准沈珍珠，拉着她的胳膊，凑到她耳边，故意放大了声音，字字句句都带着挑拨：“珍珠啊，你可是姨娘一手带大的。这主母院里有什么好待的？她平日里定是苛待你了吧？你跟姨娘说，姨娘替你做主！”
换做从前，沈珍珠定是会跟着她一起抱怨，可今日，她却只是轻轻挣开小邹氏的手，眼神清明，语气不卑不亢：“姨娘这话错了。主母待我们极好，书院里的先生们也教我们，为人子女，当明辨是非，恪守尊卑。嫡庶有别，主母为尊，姨娘不该说这般失分寸的话。”
小邹氏简直不敢相信自已的耳朵，她瞪大了眼睛，指着沈珍珠，声音都尖了：“你……你说什么？你被张桂芬这毒妇灌了什么迷魂汤？！”
“姨娘慎言。”沈珍珠眉头紧锁，声音愈发清亮，“主母是父亲明媒正娶的妻子，是沈家的当家主母，更是我们姐妹该敬重的长辈。姨娘身为妾室，理当恪守本分，晨昏定省，岂能直呼主母名讳，还出言不逊？”
她顿了顿，想起书院里学的那些道理，想起明兰教导她的“规矩二字，重于泰山”，朗声道：“我在书院里见识了许多，也明白了许多。姨娘往日里总说主母的不是，可我瞧着，主母行事光明磊落，事事都依着规矩来，从未苛待过谁。反倒是姨娘，总爱搬弄是非，挑拨离间，这岂是当家妾室该有的样子？”
这番话，条理清晰，掷地有声，竟说得小邹氏哑口无言。她气得浑身发抖，手指着沈珍珠，半天说不出一个字来，最后只能狠狠跺了跺脚，捂着脸，哭哭啼啼地跑了出去。
张大娘子坐在一旁，将这一幕看得清清楚楚，眼中满是欣慰。她看着沈珍珠，嘴角扬起一抹真切的笑意：“珍珠，你真的长大了。”
沈珍珠脸颊微红，低头道：“是书院的先生教得好，也是主母……也是母亲您宽宏大量。”
这一声“母亲”，虽轻，却落在了张大娘子的心坎上，让她只觉眼眶发热，连日来的辛苦与委屈，仿佛都在这一刻烟消云散了。
沈玉珠站在一旁，看着这一幕，脸上也露出了浅浅的笑容。她本就认定张大娘子是个值得敬重的人，如今见姐姐也幡然醒悟，心中更是欢喜。
自那以后，姐妹俩回府的日子，便成了小邹氏最难受的时光。她再想在沈珍珠面前说张大娘子的坏话，沈珍珠总能引经据典，用书院里学的规矩道理，怼得她哑口无言。到最后，小邹氏竟是连在沈珍珠面前提张大娘子的名字，都要掂量掂量。
沈玉珠虽是沉默寡言，却比沈珍珠更有主意。沈从兴本就耳根子软，被小邹氏哭哭啼啼地缠上几回，便容易心软，总想找机会去劝张大娘子，让她对小邹氏宽容几分。
可每次沈从兴刚要开口，沈玉珠总能恰到好处地站出来，轻声细语，却句句都戳中要害。