朔风卷着黄沙，刮得宋军兵甲上的锈迹都簌簌往下掉。横山主峰的隘口处，西夏的铁鹞子骑兵如一道玄铁屏障，马蹄踏在冻硬的山石上，震得整个山谷都在发颤。
宋军的步卒已经发起了七次仰攻，每一次都在铁鹞子的重甲冲锋与滚石箭矢下铩羽而归。山脚下的沟壑里，残旗与断戈交错，血色在枯黄的草甸上洇成了大片暗褐色，伤兵的哀嚎混着风声，听得人心头发紧。
“再冲一次！”领兵的校尉声嘶力竭，可他麾下的兵卒早已面无血色，握着长枪的手止不住地发抖。就在军心即将溃散之际，种师道的旗号从侧翼山坳里探了出来。
是夜，星子被乌云遮得严严实实。种师道亲率三千敢死队，借着山风的掩护，沿着崖壁上的羊肠小道摸向主峰侧翼。这些精锐皆是从西军里挑出的百战老兵，腰间别着短刀，背上捆着引火的油布，连呼吸都压到了最轻。
直到靠近西夏营寨的栅栏，一声梆子响，敢死队才骤然发难。火油泼在营帐上，转瞬燃起冲天火光，睡梦中的西夏兵乱作一团。种师道手提长刀，率先劈开寨门，身后的兵卒如猛虎下山般涌入。铁鹞子骑兵虽悍勇，可仓促间没了阵型，重甲在狭窄的营地里反倒成了累赘，被宋军分割围杀。
天蒙蒙亮时，横山主峰的西夏旗号终于倒下，可宋军敢死队也折损大半。种师道拄着刀站在山巅，望着脚下仅剩的千余残兵，喉间腥甜翻涌，硬是咽了回去——这一场夜袭，三千精锐，回来的还不足八百。
而另一边，横山西麓的王厚部却陷入了绝境。
王厚本想绕到敌后截断西夏粮道，却没料到对方早有埋伏。西夏骑兵借着熟悉的地形，在峡谷里设下绊马索，待宋军进入腹地，便从两侧山坡俯冲而下。箭矢如蝗，宋军首尾不能相顾，押运的粮草车被引燃，熊熊火光映红了半边天。
“撤！撤到前面的军堡！”王厚身中两箭，仍死死攥着缰绳，指挥残部突围。等好不容易退入军堡，清点人数，才发现折损了近五千人，粮草更是几乎烧了个精光。
军堡外，西夏军围得水泄不通，堡内粮草告急，连战马都开始杀了充饥。就在众人以为要困死于此之际，两道救兵终于赶到——一是种师道派人送来的屯田粮，二是闻讯驰援的吐蕃部落援军。吐蕃骑兵的弯刀与宋军的长枪配合，总算是打退了西夏的围攻，勉强稳住了阵脚。
半年鏖战，横山的每一寸土地都浸过血。宋军前后折损两万将士，才堪堪拿下横山三分之二的疆域。西夏残部退守天都山，凭借天险筑起防线，任凭宋军如何叫阵，都闭门不出。
秋风吹过横山的断壁残垣，种师道与王厚在军堡内对坐，面前的粗瓷碗里盛着浑浊的麦粥。帐外，新的军报正快马送来，可二人皆知，这场仗，已然陷入了漫长的僵持。