三天后的深夜，落霞镇再次被一声低沉的咆哮惊醒。
那声音不像普通野兽的吼叫，更像山岩崩裂前的闷响，带着令人心悸的震颤，从山脚一路滚到镇口。林暮翻身下床，披上外衣，冲出院子。父亲已经提着铁锤站在院外，母亲手里提着灯，火光在夜风中摇晃。
“它又来了。”父亲低声道。
镇外空地上，几名镇民举着火把，山影下两点幽绿的光芒比上次更近，更亮。
“这次是真的下来了。”有人低声说，握紧了手里的锄头。
铁鳞兽从山影中冲出，步伐沉重，每一次落地都让地面微微震动。它的鳞甲在火光下泛着冷硬的光泽，双眼幽绿，死死盯着人群。父亲没有多说，抡起铁锤迎了上去。铁鳞兽低吼一声，猛地扑向父亲，利爪在火光下划出一道寒光。
林暮站在不远处，手心出汗。他深吸一口气，闭眼，按照《星河引气诀》的口诀，将心神沉入眉心。星力在经脉中流转，比之前更顺畅，丹田处聚起一丝微弱的星辉。
铁鳞兽猛地一甩尾巴，父亲不得不后退几步，险险避开。林暮睁开眼，握紧木盒，没有贸然上前。
父亲趁机一锤逼退铁鳞兽，镇民们敲响铜锣，更多人从家里跑出来，手持农具，形成人墙。铁鳞兽低吼着，在火光和人声的逼迫下，退回了山影。
回镇的路上，镇民们低声议论。赵老板从人群中走过来，对父亲说：“林师傅，这畜生怕是受了伤，才会这么凶。我听青阳城那边的人说，最近东域的星力波动，不光是星兽，还有人在找‘渊族’的踪迹。”
父亲皱眉：“渊族？”
赵老板压低声音：“听说他们能操控星兽，东域有些星契者失踪，就跟他们有关。铁鳞兽这么反常，说不定就是被他们引来的。”
林暮走在父亲身后，听到“渊族”二字，手指微微收紧。
回到家，母亲立刻点亮油灯，取来药箱。父亲坐在院中的石凳上，挽起袖子，露出臂膀上那道被铁鳞兽利爪划开的伤口。血迹在灯光下显得格外刺眼。
“别动。”母亲用布条蘸了清水，轻轻擦拭伤口周围的血污。父亲肌肉微微绷紧，却没吭声。
“没事，皮外伤。”父亲淡淡道。
母亲低声道：“这几天别用力，铁匠的活先放一放。”
父亲点头，目光转向林暮：“你今天稳住心神，按口诀感应星力，比上次好。”
林暮没接话，只是握紧木盒。
父亲站起身，拍了拍他的肩：“星契者的路，心要稳。心稳，星力才不会散。”
夜风从院门外吹进来，带着草木的清香。院角的青竹在风中摇曳，竹叶摩擦的声音像一首古老的歌谣。林暮抬头望向夜空，那几颗异常的星子依旧在颤动，仿佛在催促他继续往前走。
他忽然想到赵老板的话——渊族、失踪的星契者、反常的星兽。这些词像一块块冰，落入他心头。
院门关上，他握紧木盒，目光投向夜空。那几颗星子，仿佛在催促他继续往前走。