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婆罗洲西北，浡泥王宫，气氛与爪哇的剑拔弩张不同，是一种更为沉滞的凝肃。
使团正使张谦端坐客位，面前的鎏金杯盏中，南洋特有的香料茶已微凉。他刚刚宣读完毕那份与给爪哇相似的、要求“举国内附”的诏书。没有李默式的雷霆厉色，张谦的语气甚至算得上平和，但内容同样不容置疑。
御座之上，年迈的苏丹曼苏尔沙并未如爪哇老拉查般失态震怒。他布满皱纹的脸上是一种深沉的疲惫与忧虑交织的神情。
殿中，以首相敦·阿里为首的大臣们，脸色则要复杂得多——有惊怒，有惶恐，也有不易察觉的……异样。
“天使阁下，”苏丹缓缓开口，声音沙哑，“浡泥自先王时代，便与天朝通好，纳贡称臣，从未懈怠。陛下天恩，欲使浡泥