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太初七年，八月十五中秋，寅时初刻。
东方未晞，京师贡院街已是一片灯的海洋。无数盏写有“明经”“格物”“策论”字样的气死风灯，沿着街巷两侧高悬，将偌大的贡院照得恍如白昼。
灯光下，是黑压压望不到尽头的人头攒动。不同口音的窃窃私语、家人师友的叮嘱勉励、书童仆役的吆喝奔跑，混杂着秋日黎明前的寒意，构成一股庞大而亢奋的声浪。
正是太初大帝下旨改革科举、分科取士后的第一次正式大比。
天下瞩目，举子云集。
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贡院东侧，“明经科”入场处。
队伍最为漫长，士子大多头戴方巾，身着青色或蓝色长衫，不少人手中仍捧着《四书章句》或《五经大全》做最后的默诵。
气氛