铁蛋和老王对视一眼，都从对方眼里看到了意外。老王先开口，语气里带着几分爽朗：“既然周队信任，那我们肯定把活儿干好。”
“没问题。”铁蛋点点头，心里也多了几分期待。新采区在三号采区北侧，据说煤层更厚、品质更优，只是地质条件相对复杂，首采的难度不小。
第二天一早，老周带着两人来到新采区。刚下车，就看到一片开阔的场地，远处的边坡线条清晰，煤层在晨光下泛着乌黑的光泽。“新采区的煤层平均厚度十米，但是底层有一层薄夹矸，离表层约七米，开采时要注意控制深度，别把夹矸带出来。”老周指着煤层断面，“首采先开辟一条作业通道，宽五米，从东往西推进，你们俩还是老分工，铁蛋剥离表层浮煤和夹矸，老王负责装运原煤。”
“明白。”两人异口同声地应道。
老王率先操控挖机驶向作业通道东侧，铁蛋则跟在后面。新采区的表层浮煤不算厚，但夹杂着一些细碎矸石，铁蛋没有直接下铲深挖，而是采用“浅剥分层”的方式，先用铲斗刮掉表层浮煤，再一点点往深处推进，每挖一斗都仔细观察煤质，确保没有夹矸混入。徐工370D的铲斗精准控制着深度，剥离下来的浮煤和矸石被分别转运到两侧的堆放区，界限分明。
老王那边也没闲着，等铁蛋剥离出一片干净的原煤面，他立刻跟进装车。矿卡刚停稳，他的铲斗就稳稳挖起一斗原煤，回转、卸载动作流畅，车厢里的煤堆得规整，没有一丝散落。遇到煤层稍薄的地方，他还会主动通过对讲机提醒：“铁蛋，这边煤层有点浅，下铲轻点，别挖到底层夹矸。”
“收到。”铁蛋应声调整铲斗深度，果然避开了下方的夹矸层。
中途休息时，老王递过来一瓶水：“新采区的煤层比想象中好挖，就是夹矸层有点隐蔽，得格外留意。”
“嗯，我打算每推进三米，就用铲斗探一下深度，确保不碰夹矸。”铁蛋喝了口水，指着前方，“咱们下午加快点进度，争取把作业通道推进五十米。”
“成，没问题的，加快点速度应该能完成的。”老王点点头说到。
下午的作业格外顺畅，两人配合得愈发默契。铁蛋剥离一处，老王就跟进装运一处，没有一丝耽搁。遇到一处煤层突然增厚的地方，铁蛋及时提醒老王放慢装车速度，等他分两层剥离后再跟进；老王发现一处表层浮煤下有隐蔽矸石，也立刻告知铁蛋，避免他误挖。
夕阳西斜时，作业通道已经推进了五十八米，远超预期。老周过来检查时，看着平整的通道和纯净的原煤，忍不住称赞：“这进度、这质量，果然没看错你们！”
两人同时熄了火，从挖机上跳下来。老王拍了拍铁蛋的肩膀：“明儿个咱们继续往前冲，争取早点完成首采任务。”