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1848年5月23日，自南洋战事尘埃落定已三月有余。
长安城沐浴在晚秋（南半球）的暖阳中，朱雀大街上人流如织，市井喧哗，茶楼酒肆里仍流传着帝国军队的赫赫战功。
然而，在这歌舞升平的景象之下，帝国权力中枢的御书房内，气氛却与外界的欢庆截然不同，一种战胜者的冷峻与决绝弥漫在空气里。
外务部尚书章又尊手持一份外务照会，声音平稳却带着一丝讥诮：“陛下，英、荷、西、俄四国联名递交了一份照会，措辞强硬，要求帝国军队无条件退出新加坡、巴达维亚，并释放四国俘虏，以及赔偿联军此次远征的全部损失。”
韩青云还未开口，反倒是军务部尚书李国臣怒极反笑：“荒谬，真乃旷古奇闻！”
“败军之将