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1849年1月15日，虽然欧洲大革命已经进入尾声，革命浪潮逐渐被平息，但夏、英两国和谈的主旋律并未改变。
长安府，秋日的阳光透过古朴的窗棂，洒在外务部迎宾厅光洁的大理石地面上。
厅内陈设庄重典雅，既保留了夏国殿堂的恢弘气度，又融入了西洋式的长条谈判桌与高背椅。
一面巨大的太极八卦旗悬挂在主位后方，无声地昭示着此处主人的身份。
迎宾厅外的长廊，皮鞋踩在地板上的声音由远及近，沉稳而富有节奏。
新任大不列颠及爱尔兰联合王国驻大夏帝国特命全权大使托马斯·贝尔爵士，在外务部礼宾官员的引导下，进入厅内。
托马斯·贝尔爵士年约五旬，头发梳理得一丝不苟，深蓝色的燕尾服笔挺，