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1853年1月12日，夏宣武十三年十二月初四，亦是清咸丰二年十二月初四，太平军攻占湖北省城武昌，声势达到顶峰。
此时，长安尚未得到明确的消息，韩青云独坐于御书房巨幅南洋舆图前，手中握着刚刚送达的两份急报。
第一份奏报来自苏门岛苏西省（苏门答腊岛西部），其巡抚张明远直言不讳地写道：“陛下圣鉴：臣奉命抚治苏西，虽竭力宣化，然亚齐各部酋长表面归顺，实则各怀异志。”
“近三月以来，袭击帝国勘测队、税警哨所及移民屯垦点事件计七起，致苏西官兵、匠户十二死九伤，物资损失颇巨。”
“据苏西局（情报局）密探侦查，袭击者所用火器，除部分为荷兰遗留旧械，竟有英制伯克式前装燧发枪及新式雷汞火药