时光如白驹过隙，转眼便是三年。
清河县的秋风依旧萧瑟，吹得林府那块金字招牌都暗淡了几分。
这三年，林家的日子不好过。城南的丝绸生意被金家挤兑得几乎断了粮道，城北的几处铺面又因为经营不善连年亏损。
林老爷那原本富态的圆脸，如今皮肉松弛地耷拉着，眼袋乌青，整日里在书房唉声叹气，为了那几千两的亏空愁白了头。
陈平站在下人房昏暗的角落里，最后一次清点着那个沉甸甸的黑布包裹。
五百两。
这是他这三年来的全部心血。
除了平日里更加疯狂地倒卖药材，他还利用表叔刘三金的关系，化名“黑煞”，接了不少见不得光的走镖私活。
每一次都是把脑袋别在裤腰带上，在刀尖上舔血赚回来的。
“五百两，换一个自由身，换一张武举的入场券。”
陈平的手指轻轻抚过银票粗糙的纸面，指腹上厚厚的老茧摩擦出沙沙的声响。
这笔钱，在清河县足够买下一处两进的宅子，置办几十亩良田，舒舒服服地当个富家翁。
但对于陈平来说，这只是他漫漫长生路上的时，林老爷的手还在发颤。
“不过……”
林老爷将文书递过来时，紧按住一角，
“你毕竟是我林家出去的人。若是你中了武举，需挂靠在我林家名下，庇护林家十年。这十年内，林家若有难，你不得袖手旁观。”
“成交。”
陈平回答得干脆利落。
十年？
在这个乱世，谁知道林家还能不能撑过十年？
他伸手接过那两张薄薄的纸，入手轻飘飘的，却又重如千钧。
五百两银子留在了桌上，陈平转身，大步流星地走出了书房。
推开房门的那一刻，正午的阳光刺破云层，毫无保留地洒在他的脸上。
有些刺眼，却暖得让人想流泪。
他抬起手，遮了遮阳光，看着指缝间透出的金光，恍惚间觉得这一切都有些不真实。
哪怕穿越至今，哪怕手握金手指，直到这一刻，拿着这张放籍书，他才真正感觉自己是个活生生的人，不再是谁的财产与奴隶。
“自由了。”
陈平低声呢喃。
他并未急着离开，转头看向了内院的方向。
那里有一座绣楼，楼里有一个傻女人，还在没日没夜地给他纳鞋底，攒着那几两碎银子想给他赎身。
“云姐，等我。”
陈平的手指紧紧攥着那封保举信，指节捏得泛白。
现在的他还不够强，还不能带她走。
武举，只是第一步。
等他金榜题名，身披官袍归来之时，便是八抬大轿，明媒正娶之日。
陈平背着那简单的行囊，最后回头深深看了一眼林府那块斑驳的牌匾。
“林府”二字，在阳光下显得有些腐朽。
他转过身，不再回头，迈开步子，朝着城外的武举校场走去。