我头也未抬，笔下不停。
“虚名而已，不及真金白银实在。”
江南的绸缎庄已顺利收回，连同顾清时手中几处原本属于谢家的产业，也在我雷厉风行的手段下物归原主。
卫澜凑过来，下巴几乎要搁在我肩头，气息拂过耳畔。
“那……谢姐姐看看我这份‘实在’如何？家底丰厚，容貌俊伟，最关键的是，”他压低声音，带着几分戏谑，“保证听话，绝不招惹那些莺莺燕燕，让你烦心。”
我笔尖一顿，一滴墨迹在宣纸上晕开。正要开口，门外传来心腹侍女的声音：“小姐，派去盯着那边的人回来了。”
“进。”
一名身着灰衣的仆从悄无声息地进来，躬身禀报。
“小姐，采薇半月前被送至其原籍潞州，按您的吩咐，未给银钱，只予三日干粮。她试图找寻旧识接济，但其攀附权贵、背弃旧主之事已在当地传开，无人愿收留。前日被发现病倒在一处破庙之中，昨夜……已没了气息。”
我沉默片刻，淡淡道。
“知道了。寻个地方埋了吧，不必立碑。”
“是。”
仆从悄然退下。
卫澜挑眉。
“倒是便宜她了。若按我的意思，合该让她尝尝更多苦头。”
我搁下笔，看向窗外渐次绽放的玉兰。
“她本就出身微贱，是我将她捧得过高，才让她忘了本分。摔回原地，对她而言已是极刑。”
我曾给过她机会，是她自己将路走绝了。
卫澜看着我平静的侧脸，忽然道。
“顾清时被罢爵了。”
我指尖微不可察地蜷缩了一下，旋即恢复自然。
“哦？”
“御史台联名弹劾他多项罪状，宠妾灭妻虽是引子，但结党营私、侵占田产才是重罪。圣上震怒，已下旨夺其爵位，抄没家产，不日流放岭南。”他观察着我的神色，“你可要……见他最后一面？”
我缓缓摇头。
“不必了。生死祸福，皆是他自己选的路。”
正在此时，门外传来一阵喧哗，夹杂着护卫的呵斥和一个嘶哑的哭喊声。
“琳娘！谢琳！我知道你在里面！你出来见我一面！求求你！”
是顾清时的声音，只是那声音破碎不堪，再无往日清越。
卫澜面色一沉，起身便要出去处置。
我按住他的手，淡淡道：“我去吧。”
别业大门外，顾清时衣衫褴褛，发髻散乱，被两名玄影卫死死拦在石阶之下。
他脸上满是污垢，眼中布满血丝，看到我出来，如同濒死之人见到浮木，拼命挣扎着想扑过来。
“琳娘！琳娘你终于肯见我了！”他涕泪横流，“我错了！我真的知错了！是我不辨是非，是我鬼迷心窍！薇薇已经死了，什么都过去了！我们重新开始，好不好？我以后只守着你一个人……”
我站在台阶上，居高临下地看着他。
不过三月，昔日那个意气风发的永宁侯，已成了眼前这个形容枯槁的流放犯。"}