就在这时，正当宴会气氛达到高潮，金癞子志得意满、仿佛已看到未来自已呼风唤雨的场景时，变故陡生！
主座之上，正举杯与一位老友畅谈的金老大，面色突然一僵，手中的酒杯“哐当”一声跌落在地，酒液泼洒在鲜红的地毯上，晕开一片深色污迹。他一手猛地捂住心口，脸上血色急速褪去，取而代之的是一种骇人的青灰，额头上瞬间渗出豆大的冷汗，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，整个人如同被抽去了脊骨般，从椅子上软软滑倒下去。
“老大！”
“金爷！”
“这是怎么了？！”
满座皆惊，喧哗声、惊呼声、桌椅碰撞声顿时乱成一片。方才还热闹喜庆的宴会，转眼间陷入一片混乱与恐慌。几位靠得近的客人慌忙上前搀扶，却见金老大双目紧闭，牙关紧咬，身体间歇性地抽搐着，已然不省人事。
金癞子站在不远处，脸上的笑容甚至还没来得及完全收起，便僵在了那里，眼底深处却有一抹极快闪过的、近乎冷酷的了然与一丝计划得逞的紧张。他立刻换上一副惊慌失措、悲痛欲绝的表情，第一个扑到金老大身边，声音带着哭腔，嘶喊道：“大伯！大伯你怎么了？！快！快去找大夫！快去啊！”他一边指挥乱作一团的下人，一边看似焦急地查看金老大情况，手指却在不经意间，悄悄探了探金老大的颈侧脉搏——微弱而紊乱。他心中一定，知道那混在酒中的慢性剧毒，终于在此刻发作了，而且发作的时机，正好是在众目睽睽之下，在他“大放异彩”之后，足以将所有人的注意力从任何可能的怀疑上引开。
大夫很快被连拖带拽地请来，一番慌乱地诊视后，只是摇头，说是急症攻心，风邪入体，情形危殆，开了几副药，却也是尽人事听天命。金老大被抬回内室，从此再没能起身。那毒药隐秘而阴损，发作时状似急病，中毒迹象极难被寻常大夫察觉。金癞子又“尽心尽力”地侍奉汤药，暗中却可能调整药方或剂量，加速其消亡。
没过多久，曾经豪爽仗义、在江州底层颇有人望的团头金老大，便在一个凄冷的夜里，咽下了最后一口气，死不瞑目。至死，他或许都不曾怀疑，那杯要了他命的酒，竟是他出于善意收留、悉心教导的“侄儿”金癞子，早已处心积虑备下的。
金老大一死，原本的势力格局瞬间出现真空。金癞子凭借这几年暗中积累的人望（尤其是那次宴会上展示的“能力”），以及他“金老大唯一亲眷”（至少表面如此）的身份，加上他早已拉拢和威慑的部分势力，顺理成章地接掌了团头之位。尽管仍有少数金老大的死忠感到蹊跷和不满，但在金癞子或软或硬的手段下，也很快被压制或边缘化了。金癞子，这个曾经饱受歧视、连名字都带着侮辱的“癞子”，终于踩着恩人兼亲人的尸骨，登上了他觊觎已久的位子。