18
一年后。
江南，扬州。
春风和煦，码头上人声鼎沸。
一支由二十艘巨船组成的船队，正准备扬帆起航。
船上，满载着江南最精美的丝绸、瓷器和茶叶。
它们的终点，是遥远的西洋。
我站在码头最高的望楼上，戴着一层薄薄的面纱，凭栏远眺。
海风吹起我的裙角，带着一丝咸湿，却自由的气息。
“夫人。”
一个清朗的声音在身后响起。
小栗子，不，现在应该叫他栗舟。
他穿着一身利落的劲装，褪去了宫里的稚气，已然是个能独当一面的大掌柜。
“所有船只，都已准备就绪。”
“扬州知府派人来问，我们沈家的船队，何时启航，他们好鸣炮相送。”
江南首富，沈家。
一个在短短一年内，悄然崛起的商业传奇。
没人知道它的主人是谁，只知是一位神秘的沈夫人。
“不必了。”
我淡淡地道，“我们是商人，不是王侯。”
“低调，才能走得更远。”
“是。”
栗舟恭声应下，又递上一封信。
“京城来的消息。”
我展开信纸。
上面的字迹，出自我在京城布下的暗线。
【国库再次告急，北境军饷拖欠两月，萧衍大发雷霆，然无计可施。李总管奉命变卖皇庄，拆东墙补西墙。帝常于夜深人静时，独坐养心殿，望冷宫方向，许久不语，似有悔意。】
悔意？
我嘴角勾起一抹嘲讽。
他后悔的，不是放我走。
而是后悔，当初没有更早，更狠地将我连根拔起。
更是后悔，发现离了我的“慈安基金”，他那偌大的江山，竟玩不转了。
可惜，世上没有后悔药。
张嬷嬷端着一碗燕窝走过来，给我披上了一件披风。
“夫人，海边风大。”
她如今，是我沈家大宅里，说一不二的总管嬷嬷，满面红光，精神矍铄。
我放下信，看着远处一望无际的蔚蓝大海。
那海的尽头，是无尽的财富，和无限的可能。
栗舟看着我的侧影，忍不住问：
“夫人，您说，宫里那位若是知道您今日的光景，会作何感想？”
我转过身，看着我最忠心的两个伙伴，笑了。
“宫斗？哪有搞钱有意思。”
“他守着他的牢笼，做他的春秋大梦。”
“而我们”
我的目光，越过船队，望向更远的地方。
“这天下商路，才是我新的战场。”
远方，船队领航的号角声，呜呜响起。
而关于京城那位帝王的传闻，早已被这壮阔的海风，吹散得无影无踪。