墨影伤愈那日，院中的积雪刚融，檐角还挂着冰棱。他没惊动任何人，只在腰间系上那对半合的墨竹玉佩，便化作一道玄色暗影，悄无声息地出了县主府。
一批魏家杀手藏在城郊的废弃粮仓里，个个都是亡命之徒，腰间缠着炸药，扬言要与云舒月同归于尽。墨影伏在粮仓的横梁上，听着底下人叫嚣着要烧毁疫坊、刺杀沈砚之，眼底的寒意一寸寸漫上来。
他没有贸然动手，只等夜半三更，杀手们昏昏欲睡时，才如鹰隼般俯冲而下。银针破空，精准刺入几人的昏睡穴，动作利落得不带一丝风声。
偏有两个警醒的，察觉不对拔刀便砍。墨影侧身避开刀锋，手腕翻转间，一柄短刃已划破对方喉咙。血腥味惊醒了余下之人，有人嘶吼着要引燃炸药，墨影足尖一点，踢飞对方手中的火折子，又反手扣住那人的手腕，硬生生将炸药包夺了过来。
粮仓里顿时乱作一团，刀剑碰撞声、惨叫声混在一起。墨影的肩胛旧伤隐隐作痛，却丝毫没有退让，他像一道不知疲倦的影子，在人群中穿梭，每一招都直取要害。
半个时辰后，喧嚣彻底平息。
墨影站在满地狼藉里，玄色衣袍溅满血迹，鬓角的汗珠混着血珠滑落。他确认没有漏网之鱼，这才转身离去。
东方泛起鱼肚白时，他又悄无声息地回到县主府，像从未离开过一样。
屋内，云舒月望向窗外的目光柔和了几分。
第二日，谢景澜便带着一坛陈年烈酒登门。
院中的桂树虽落尽了繁花，却依旧枝叶繁茂。云舒月亲手替他斟酒，笑问：“谢尚书今日怎得有空，竟来我这小院消遣？”
谢景澜执杯一饮而尽，眉眼间褪去了朝堂上的肃穆，添了几分故人的熟稔：“墨氏满门忠烈，当年若不是先帝听信谗言，也不会落得那般下场。如今墨影替家族洗清冤屈，我这做故人之子的，自然要来喝一杯。”
云舒月心头微动。她这才知晓，谢家与墨家本是世交，当年墨氏遭难时，谢家也曾竭力相救，却碍于形势，只能暗中保全墨影的性命。
“当年在相府桃花树下救你，并非偶然。”谢景澜放下酒杯，目光温和，“父亲临终前叮嘱我，云家与墨家皆受冤屈，若有机会，定要护你们周全。”
他顿了顿，从袖中取出一枚虎符，放在案上：“这是谢家的私兵虎符，你收着。往后朝堂之上，若再有宵小之辈作祟，谢家私兵，任凭你调遣。”
云舒月望着那枚虎符，指尖微微发颤。她知道，这枚虎符意味着什么——那是谢家世代忠良的底气，是谢景澜毫无保留的信任。
“多谢。”她轻声道，眼底泛起暖意。
夕阳西下，余晖洒在两人身上，映得案上的虎符熠熠生辉。从桃花树下的惊鸿一瞥，到朝堂之上的仗义执言，再到如今的托孤之谊，这份守护，早已跨越了时光，化作风雨同舟的底气。