暮春时节，城郊接连发生数起百姓失踪案，案情诡谲，府衙上下束手无策。崔湜身为新科状元，心怀苍生，主动请缨督办此案，临行前还笑着对万蓁琳道：“不过是些山野精怪作祟，我带几名捕快前去探查，三五日便能归来，你且在府中等我。”
谁料这一去，竟杳无音信。三日后，只有一名侥幸逃脱的捕快踉跄逃回，浑身是伤，口齿不清地哭喊：“大人……大人被妖怪抓走了！那妖怪盘踞在深山石窟，法力高强，设下重重迷障，我们刚靠近就遭了暗算！”
府衙大惊，当即调派了三波精锐力量前去营救。第一波是府衙最勇猛的捕快，携带着弓弩利刃，誓要救回崔大人；第二波是从京郊军营借来的兵士，军容严整，杀气腾腾；第三波甚至请来了几位在京城颇有名望的修道之人，企图以术法破阵。可令人心胆俱裂的是，这三路人马，竟全都有去无回，连一丝求救的讯号都未曾传回，深山之中，只余下令人心悸的寂静。
就在府衙上下人心惶惶之际，一封字迹歪歪扭扭的信函，被一只黑鹰掷在了府衙门前。信函之上，满是嚣张跋扈的言辞，那藏匿于深山的妖怪，竟明目张胆地向官府要挟：“吾乃山中之主，擒尔等官员，非为杀戮，只求一官半职！尔等需奏明天子，封吾为掌管此方地界的镇山使，许吾辖制周边村落，收缴赋税，鱼肉百姓亦无人敢管！否则，那姓崔的官员，便等着化为石窟中的枯骨吧！”
这般狂妄的要求，气得府衙主簿拍案而起，却又无计可施——妖怪实力强横，官兵与修士皆铩羽而归，若是贸然拒绝，崔湜的性命便危在旦夕；可若是应允，那一方百姓，便要落入妖怪的魔爪，永无宁日。
消息传到崔府时，万蓁琳正在庭院中晾晒草药。听闻崔湜被掳、官兵营救失败、妖怪公然要挟的消息，她手中的药篓“哐当”一声落在地上，草药散落一地，眼中瞬间燃起凛冽的寒光。
府衙的同僚匆匆赶来，脸上满是焦急与无奈：“万姑娘，此事凶险万分，那妖怪连修道之人都能轻易斩杀，你虽身手不凡，可孤身前往，怕是……”
“崔湜因百姓失踪案身陷险境，那妖怪又妄图祸乱一方，我岂能坐视不理？”万蓁琳打断他的话，语气坚定，没有半分迟疑。她转身回房，取下悬挂在床头的佩剑，召唤出了好久没用的风之羽。
她抬手抚过剑身，指尖灵力流转，眸中映着坚定的光芒。昔日天界的纷争磨砺了她的意志，凡界的烟火赋予了她守护的执念，崔湜的安危，百姓的祸福，都容不得她退缩。
“备马。”万蓁琳的声音清亮，响彻庭院，“我这便去深山，救崔湜，除妖怪。”
同僚还想再劝，却见她已然翻身上马，佩剑斜挎腰间，衣袂在风中猎猎作响。马蹄声急促响起，朝着深山的方向疾驰而去，扬起一路烟尘。