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临冬城深处的书房，厚重的石墙也未能隔绝窗外融雪的滴答声，那声音如同缓慢流逝的时间，敲打在每个人的心头。
空气凝重，压得人喘不过气。炉膛里的火焰费力地舔舐着新添的湿柴，发出噼啪的呻吟，将摇晃不定的光影投射在几张刻满风霜与战争痕迹的脸上，却驱不散那深入骨髓的寒意。
那张巨大的橡木桌，曾是史塔克公爵们处理北境政务的地方，此刻却被另一种更沉重的负担所占据。
一摞摞、一卷卷厚厚的羊皮纸、账簿和粗糙的记录堆叠如山，几乎将桌面彻底淹没。纸页泛着陈旧的黄色，边缘卷曲破损，不少地方沾染着深褐色的污渍，那是干涸的血迹，或是泥泞的手指留下的印记。墨迹深浅不一，字迹或工整或潦草，如同战场上倒伏的残破