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吴三桂放弃了宁远，逃回了山海关，这一招确实是给洪承畴他们以无限的想象。
宁远城扼守辽西走廊咽喉，是山海关与锦州间的屏障。与周边城堡构成明朝关外防御体系。
古城略呈正方形，城墙约3247米，高九米，底宽6米，顶宽4米，外层以青砖垒筑，内为巨石垒筑，中间夯黄土，能抵御红衣大炮的攻击。
四面城墙正中设城门，东春和门，南延辉，西永守门，北威远门。门外有半圆形瓮城，四角设炮台，东南建魁星楼，城内十字大街交汇处矗立钟鼓楼，与城门楼遥相呼应。
在防御体系中集卫城、所城、堡城、驿城、烽台、海防、海岛、屯田、屯粮于一体的重要军事重镇。
对于迁都燕京后的明朝来说，山海关是屏障京师的最