n
崇祯八年四月下旬，山东西境，郓城县城外。
昔日还算畅通的官道，此刻已被人流彻底堵塞。
黑压压的人群，如同漫过堤坝的浑浊洪水，缓慢而又绝望地向前蠕动。
空气中弥漫着尘土、汗臭、以及一种令人窒息的绝望气息。
男人佝偻着背，妇女紧紧抱着眼神空洞的孩子，老人拄着木棍，每一步都仿佛用尽了全身力气。
他们的脸上刻满了饥饿、疲惫和茫然，从河南、北直隶一路逃难而来，早已耗尽了最后一丝生气，只剩下求生的本能驱使着躯壳向前移动。
在这股人流的边缘，一个瘦骨嶙峋的老者，名叫石老根，原是北直隶顺德府的匠户。
他搀扶着自己发着低烧的老伴，身边跟着面黄肌瘦的儿子、儿媳和两个小孙子